動脈硬化とは、血管にコレステロールなどがたまり、狭窄（きょうさく）（血管が狭くなる）や閉塞（へいそく）（血管が詰まる）が起こる状態をいいます。動脈硬化は糖尿病や高血圧、高脂血症（こうしけっしょう）といったいわゆる生活習慣病があると、さらに起こりやすくなります。

動脈硬化が起こると、その血管の先の臓器に障害が起こります。例えば、心臓に栄養や酸素を送る血管である冠動脈（かんどうみゃく）に動脈硬化が起これば「狭心症（きょうしんしょう）」や「心筋梗塞（しんきんこうそく）」、脳に栄養や酸素を送る血管である頸動脈（けいどうみゃく）や脳動脈に動脈硬化が起これば「脳梗塞（のうこうそく）」、足先に栄養や酸素を送る血管に動脈硬化が起これば「閉塞性動脈硬化症」といった病気の原因となります。

《動脈硬化のしくみ》

次に当てはまる場合には、必ず医師に伝えましょう！

次の病気にかかったことがある。または現在治療中である。
・糖尿病
・高血圧
・高脂血症（コレステロール値が高い、中性脂肪が高いなど）
・肥満
・虚血性心疾患（きょけつせいしんしっかん）（狭心症、心筋梗塞など）
・脳血管疾患（のうけっかんしっかん）（脳梗塞など）

次の生活習慣がある。
・喫煙